استریک شکستناپذیری فرگوسن بالاخره در سال ۲۰۲۰ و در مبارزه کمربند موقت لایتویت مقابل جاستین گیجی شکست خورد؛ باختی که آغاز سقوطی تلخ بود. ال کوکوی بعد از آن، هشت شکست پیاپی را تجربه کرد تا در نهایت دوران ۱۳ سالهاش در UFC به پایان برسد.
در مقطعی، زمزمههای بازنشستگی بالا گرفت. حتی بروک لزنر، قهرمان سابق سنگینوزن UFC و مربی فرگوسن در برنامه The Ultimate Fighter، به او پیشنهاد کرد که به بازنشستگی فکر کند. فرگوسن در گفتوگو با «تیم آکازو» توضیح داد که لزنر همیشه یک جمله ثابت داشت: «پولت رو حفظ کن و مالیاتت رو بده!» اما این بار یک جمله دیگر هم اضافه شد؛ جملهای که حسابی به دل تونی نشست: «تونی، شاید وقت بازنشستگیه.»
فرگوسن میگوید شنیدن این حرف دردناک بود، اما چون احترام زیادی برای لزنر قائل است، نتوانست به سادگی از کنارش عبور کند. با این حال، او به شدت از قضاوت کسانی که هرگز سختیهای تمرینات حرفهای را تجربه نکردهاند، عصبانی است: از آیسبتها و سونا گرفته تا دویدنهای شبانه و تمرینات طاقتفرسا؛ چیزهایی که فقط فایترها میفهمند.
در همان گفتوگو، لزنر یک راه نجات به فرگوسن داد: «اشتیاق دومت رو پیدا کن و مثل اولی، با تمام وجود دنبالش کن.» و اینجا بود که تونی فهمید هنوز عاشق رقابت است. بازنشستگی اصلاً گزینه او نبود.
فرگوسن مسیر جدیدش را در بوکس پیدا کرد. او با امضای قرارداد با Misfits Boxing، بلافاصله وارد مبارزهای برای کمربند شد و در اولین فایتش، با ناکاوتی تماشایی در ماه آگوست، اولین بردش از سال ۲۰۱۹ را جشن گرفت. او کمربند موقت میدلویت Misfits Boxing را به دست آورد؛ بردی که به خودش ثابت کرد هنوز آتش جنگ در وجودش زنده است.
تونی با هیجان میگوید عاشق بوکس است و حالا که اجازه تجربهاش را پیدا کرده، میخواهد سال ۲۰۲۵ را طوفانی به پایان برساند. او شنبه آینده در Misfits Mania در دبی، مقابل وارن اسپنسر به رینگ میرود.
هرچند درهای بازگشت به MMA، گراپلینگ یا کشتی را کاملاً نبسته، اما فرگوسن تأکید میکند وارد فصل جدیدی از زندگی حرفهایاش شده؛ فصلی که در آن با نسخه قدیمی خودش خداحافظی کرده است.
و اگر کسی هنوز درباره بازنشستگی از او بپرسد، پاسخ ال کوکوی کوتاه و خشن است: «من هرگز بازنشسته نمیشم. هرگز!»
برای نوشتن دیدگاه باید وارد بشوید.