پالمر در نخستین مبارزهاش پس از بازگشت، مقابل آستین گومز المپین، کم آورد، اما حالا فرصت بسیار بزرگتری در انتظار اوست: رویارویی با آرمان تساروکیان، مدعی شماره یک دسته لایتویت UFC، در رویداد RAF 5 که شنبه شب برگزار میشود. مبارزهای که از حالا بوی آتشبازی میدهد.
پالمر درباره شکلگیری این مبارزه به تیم آکازو گفت: «داشتم با چد برونستین صحبت میکردم که گفت دنبال جذب آرمان هستیم. گفتم آرمان؟ همون فایتر UFC؟ من آرمان رو میشناسم. ما با بعضی از مربیها و تیمهای مشترک در گراپلینگ و جوجیتسو تمرین کردهایم.»
هرچند پالمر احترام زیادی برای تواناییهای گراپلینگ تساروکیان در قفس UFC قائل است، اما تأکید میکند که کشتی آزاد دنیای کاملاً متفاوتی است: بدون قفس، بدون ضربات، و با قواعدی که حتی کوچکترین اسکرامبل میتواند امتیاز سرنوشتساز بسازد. او میگوید بازگشت به تمرینات روزانه کشتی، تغییر ذهنیت، هندفایتینگ و ستآپ شوتها، چالشی بزرگ اما لذتبخش بوده است.
روی کاغذ، این تقابل برخورد دو قهرمان است: پالمر با دو کمربند PFL و یک عنوان قهرمانی WSOF، و تساروکیان که در کشورش به درجه Master of Sports در کشتی رسیده، اما هرگز بهصورت جدی وارد مسابقات قهرمانی کشتی نشده است. با این حال پالمر این مبارزه را فرصتی میداند برای نشان دادن تفاوت سطح بین کشتیگیران نخبه و فایترهای MMA.
او میگوید: «باید از کشتیگیرها دفاع کنم. آرمان از منطقهای میآید که کشتی در DNA آنهاست. میدانم اسکرامبل بلد است، اما در کشتی آزاد، بعضی اسکرامبلها به ضررت تمام میشود. این بازی متفاوت است و همین ناشناخته بودنش هیجانانگیز است.»
در این مبارزه پالمر از نظر جثه کوچکتر است؛ او در کالج در ۱۴۹ پوند کشتی میگرفت و در MMA هم فدرویت بوده، در حالی که تساروکیان یک لایتویت طبیعی و حتی در خارج از فصل بزرگتر است. با این حال پالمر معتقد است برتری فنی میتواند این اختلاف را جبران کند.
اگرچه شنبه شب خبری از مشت و لگد نیست، اما انتظار میرود این دو فایترِ برخاسته از ورزشهای رزمی، نمایشی پرهیجان روی تشک رقم بزنند. پالمر میگوید این مبارزه دوباره ذهنیت یک فایتر را در او زنده کرده؛ ذهنیتی که فقط با روبهرو شدن با یک مبارز واقعی مثل آرمان تساروکیان شعلهور میشود.
برای دنبال کردن اخبار بیشتر، تصاویر و ویدیوهای این رویداد، به acazoteam.com سر بزنید.
برای نوشتن دیدگاه باید وارد بشوید.