کسی که این فشار را بهخوبی درک میکند، بو نیکال است؛ قهرمان سهباره NCAA از پن استیت که تنها با یک مبارزه وارد Dana White’s Contender Series شد و پس از دو پیروزی، مستقیماً به لیست مبارزان UFC راه پیدا کرد. نیکال در گفتوگو با تیم آکازو تأکید کرد که سرعت پیشرفت حرفهایاش حتی فراتر از انتظار خودش و مربیانش بوده است.
او گفت: «در مقطعی تقریباً همه حریفانم را در راند اول یا دوم فینیِش میکردم. تنها بردم با رأی داوران مقابل پل کریگ بود که خودش سابقه شکست دادن یک قهرمان سابق را دارد. پیشبینی آینده غیرممکن است، اما درباره گیبل میتوانم بگویم همهچیز همانطور که باید پیش میرود؛ به شرطی که تمرکزت روی پیشرفت مداوم باشد.»
مایک براون، مربی باسابقه نیکال، پیشتر به تیم آکازو گفته بود که تیمشان میدانست UFC احتمالاً او را زودتر از موعد وارد مبارزات سخت کرده است؛ اتفاقی که وقتی با موج عظیم هایپ و قراردادهای سنگین وارد سازمان میشوی، چندان هم عجیب نیست.
نیکال پس از ناکاوت سنگین با ضربه به بدن مقابل رینیر د ریدر در ماه می، بهخوبی فهمید که چطور میتوانی از «قهرمان آینده» به «مبارز بیشازحد بزرگشده» تبدیل شوی. با این حال، او بازگشت قدرتمندی داشت و با یک هدکیک ویرانگر رودولفو ویرا را ناکاوت کرد تا دوباره خودش را در مسیر درست قرار دهد.
او معتقد است استیوسون هم زیر ذرهبین خواهد بود: «مهم این است که در مرکز بمانی و اجازه ندهی سر و صدای بیرون رویت تأثیر بگذارد. چه ببری چه ببازی، تو همچنان گیبل استیوسون هستی. روی بهتر شدن تمرکز کن.»
نیکال همچنین به جنجالی اشاره کرد که درباره صحبتهایش پیرامون احتمال مبارزه با حمزه چیمایف به وجود آمد؛ جایی که گفته بود اگر با او روبهرو شود، شاید با اختلاف شانس -1000 وارد مبارزه شود. او توضیح داد منظورش اغراق در ضرایب شرطبندی و موج دیوانهوار حمایتها بوده، نه دستکم گرفتن چیمایف.
در نهایت، پیام نیکال برای هر استعداد جوانی روشن است: واقعیت معمولاً جایی بین دو سر طیف قرار دارد. نه آنقدر بدی که برخی میگویند و نه آنقدر کامل که یکشبه قهرمان شوی. او میگوید: «من عاشق فرآیندم. تمرکز روی پیشرفت روزانه، چه در پیروزی چه در شکست، چیزی است که مرا جلو میبرد.»
حالا باید دید آیا گیبل استیوسون میتواند از این آزمون بزرگ عبور کند و هایپ عظیم اطرافش را به موفقیتی پایدار در UFC تبدیل کند یا نه. آینده یکی از جذابترین پروژههای دنیای #MMA در راه است!
برای نوشتن دیدگاه باید وارد بشوید.