در آستانه این تقابل حساس، استریکلند با انتشار پستی نژادپرستانه در فضای مجازی، سعی کرد وارد بازیهای ذهنی شود؛ تصویری فتوشاپشده که او را در نقش مأمور ICE و هرناندز را با کلیشههای توهینآمیز مکزیکی نشان میداد. این پست که به تنشهای اخیر مربوط به اخراج مهاجران نیز طعنه میزد، موجی از واکنشها را به دنبال داشت.
اما هرناندز نهتنها وارد حاشیه نشد، بلکه با لبخند از کنار آن گذشت. او به New York Post Sports گفت: «راستش وقتی دیدمش خندیدم. گفتم اگه این بهترین تلاشت برای رفتن توی ذهنمه، قراره شب خیلی طولانیای داشته باشی. این چیزها منو تکون نمیده. درسته، کارش غلطه و دوست ندارم مردمم مجبور باشن همچین چیزهایی رو تجربه کنن، اما این واقعیته. بعضیا فقط دنبال کثیفبازین.»
با این حال، هشدار اصلی هرناندز برای داخل قفس بود: «هیجان و انرژیای که آنلاین داری رو توی قفس هم حفظ کن، چون اونجا قراره عذابت بدم.»
هرناندز که حالا روی یک نوار هشتبرد پیاپی قرار دارد، تأکید میکند عجلهای برای فینیش زودهنگام ندارد. او میگوید: «تمرکزم این نیست که راند اول کارو تموم کنم. مشکلی ندارم ۲۵ دقیقه کامل یه نفر رو تحت فشار بذارم و عذابش بدم. شاید عجیب به نظر بیاد، اما آسیب زدن به حریف برای من یه جور درمانه! اگه فینیش بیاد عالیه، اگه نه، از هر لحظهش لذت میبرم.»
حمایت گسترده جامعه مکزیکی نیز انگیزه او را دوچندان کرده است. او میگوید پیامهای زیادی دریافت کرده که از او خواستهاند استریکلند را «له کند»، اما در نهایت تمرکزش روی اجرای بهترین نسخه خودش در شب مبارزه است.
با توجه به اینکه پیروزی قاطع مقابل یک قهرمان سابق UFC میتواند بلیت مستقیم مبارزه قهرمانی را برایش رزرو کند، فشار زیادی روی دوش هرناندز است؛ بهخصوص که مصدومیت، او را از میناونت مقابل رینیر د ریدر در UFC ونکوور کنار گذاشت و حالا باید دوباره راهش را به صدر صف مدعیان باز کند.
با این حال، او آرام است: «من هنوز جایی که میخوام نیستم. من کمربند رو میخوام. این فقط یه مبارزه دیگهست. هر مبارزهای همونقدر بزرگه که خودت بسازیش.»
شنبه شب در هیوستون، یا هرناندز بلیت طلاییاش به سوی کمربند #UFC را قطعی میکند، یا استریکلند دوباره همهچیز را به هم میریزد. یک چیز قطعی است: وقتی درِ قفس بسته شود، حرفها جایشان را به ضربات واقعی خواهند داد.
برای نوشتن دیدگاه باید وارد بشوید.