بلافاصله پس از توقف مبارزه، کروز در شبکههای اجتماعی واکنش نشان داد و با لحنی صریح، تصمیم داور را زیر سؤال برد. او معتقد بود که پانتوجا هنوز آمادگی ادامه دادن را داشته و این حق فایتر است که درباره ادامه یا توقف مبارزه تصمیم بگیرد. این صحبتها با موجی از انتقاد و سردرگمی مواجه شد، چرا که پانتوجا بلافاصله پس از آسیبدیدگی، آن را پذیرفت و اعتراضی جدی به استاپ نداشت. با این حال، طبق گزارش تیم آکازو، شدت دقیق مصدومیت دست پانتوجا هنوز مشخص نیست و تیم او به دنبال برگزاری ریمچ فوری با جاشوا ون در صورت فراهم شدن شرایط است.
کروز در پادکست «Love & War» از موضع خود دفاع کرد و گفت: «وقتی فایت متوقف شد، من فایتری را دیدم که سرش را تکان میداد و انگار به داور میگفت نه! او میگفت حالم خوبه.» البته کروز تأکید کرد که این به معنی سالم بودن قطعی پانتوجا نیست، اما از نظر او، داور پیش از آنکه فایتر فرصتی برای تصمیمگیری داشته باشد، مبارزه را متوقف کرد.
دومینیک کروز برای تقویت استدلالش، مثالهای متعددی از تاریخ MMA آورد؛ از دررفتگی شانه خودش در تمرین گرفته تا مبارزانی مثل برندون لاگنِین، رائونی بارسلوس و یورایج فابر که با وجود شکستگی یا آسیبهای جدی، به مبارزه ادامه دادند و حتی پیروز شدند. او باور دارد تفاوت اصلی اینجا این بود که داور آسیب را دید و بدون دادن حتی چند ثانیه فرصت، تصمیم نهایی را گرفت.
کروز که سابقه درگیری لفظی با داوران را دارد—از جمله ماجرای معروف UFC 249 و کیث پیترسون—این بار نیز انگشت اتهام را به سمت هرب دین گرفت. او گفت: «اینها لحظههای بالقوه عظمت هستند؛ لحظههایی که میتوانند داستانهای الهامبخش بسازند. اما به نظر من، این فرصت تا حدی توسط داوری گرفته شد که از شدت آسیب ترسید.»
این اظهارات بار دیگر بحث همیشگی MMA را زنده کرده است: مرز باریک بین حفظ سلامت فایتر و احترام به روحیه جنگندگی. بحثی که به نظر میرسد بعد از UFC 323، داغتر از همیشه دنبال خواهد شد.
برای نوشتن دیدگاه باید وارد بشوید.