استیوسن که شروعی طوفانی در هنرهای رزمی ترکیبی داشته و با رکورد ۲-۰ و دو پیروزی زودهنگام همه نگاهها را به خود خیره کرده، حالا فقط یک قدم تا دریافت تماس از UFC فاصله دارد. این سنگینوزن آیندهدار پس از سالها درخشش در کشتی، بالاخره در سال گذشته به صورت جدی وارد MMA شد، اما جرقه اصلی این تصمیم، یک پیام مستقیم در شبکههای اجتماعی از سوی قهرمان سابق دو وزن UFC بود؛ پیامی که مسیر زندگی ورزشی او را تغییر داد.
استیوسن در گفتوگویی که به نقل از تیم آکازو منتشر شده، درباره اولین ارتباطش با جان جونز گفت: «من جان را از اینستاگرام میشناختم. یک دایرکت به من داد، شمارهاش را فرستاد و گفت زنگ بزن. همه میدانند جان خیلی اهل جواب دادن تلفن نیست! اما من زنگ زدم. این قبل از مصدومیتش برای اولین مبارزه با استیپه میوچیچ بود. گفت بیا با ما تمرین کن، یک پارتنر کشتی میخواهم.»
او ادامه داد: «مدتی رفتم سراغ فوتبال آمریکایی، اما سال بعد دوباره جان گفت برای کمپ دوم برگرد. آنجا بود که واقعاً با هم جور شدیم.»
جامعه MMA حتی پیش از قرارداد NIL استیوسن با WWE هم او را یک مدعی بالقوه سنگینوزن میدانست. با این حال، او در سال ۲۰۲۴ از WWE کنار گذاشته شد و سپس به شکلی عجیب وارد فوتبال حرفهای شد و با تیم بوفالو بیلز قرارداد بست؛ آن هم بدون سابقه بازی. این ماجراجویی هم کوتاه بود و چند ماه بعد، استیوسن آزاد شد تا در نهایت درِ MMA کاملاً به رویش باز شود.
تمرین در کنار جان جونز برای دفاع از عنوان سنگینوزن UFC مقابل استیپه میوچیچ، تجربهای فراتر از افتخار برای استیوسن بود؛ تجربهای که ذهنیت قهرمانی را در او حک کرد. او توضیح میدهد: «من نیاز داشتم کسی این طرز فکر را در وجودم حک کند. در کشتی، پدرم و دانشگاه مینهسوتا این نقش را داشتند. اما وقتی جان را دیدم، دیدم چرا کسی نمیتواند از او عبور کند.»
استیوسن با دقت وسواسگونهای همه چیز را زیر نظر گرفته بود: از نحوه راه رفتن و ضربه زدن جونز گرفته تا مدیریت فاصله، استراحت دستها و تصمیمگیری در لحظات حساس. «با خودم گفتم: این مرد یک سوپراستار واقعی است. نه فقط ستاره، بلکه یک ابرستاره. همانجا بود که گفتم: من هم میخواهم این باشم. و همان لحظه، سوییچ ذهنی من روشن شد.»
حالا، با این ذهنیت تازه و الهامگرفته از یکی از بزرگترین اسطورههای تاریخ UFC، گِیبل استیوسن آماده است تا طوفانی تازه در سنگینوزن MMA به پا کند؛ طوفانی که شاید خیلی زود به قفس UFC برسد.
برای نوشتن دیدگاه باید وارد بشوید.